Grand-Am Road Racing revisó y expandió su programa de premios en el evento de apertura de campaña. La Rolex 24 Horas de Daytona de la Serie Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16 de Grand-Am el 30 y 31 de enero para dar más reconocimiento a los esfuerzos y logros de los pilotos que no ganan su salario principal por correr autos de manera profesional.

 El Campeonato Pro-Am de Grand-Am reconocerá a los pilotos en las clases de Prototipos Daytona y GT de la Serie Rolex. Los competidores en ambas clases acumularán puntos durante la temporada para disputar un par de premios rediseñados, el Premio Jim Trueman para los pilotos Pro-Am en Prototipos Daytona y el Premio Bob Akin para los pilotos Pro-Am en GT.

"Grand-Am reconoce desde hace tiempo la pasión y compromiso de estos pilotos/hombres de negocios, quienes han sido la columna vertebral de las carreras de autos deportivos en Norteamérica", comentó el Director de Operaciones de Grand-Am, Tom Bledsoe. "Para 2010, lanzamos un programa que no sólo aumentará la experiencia de nuestros pilotos Pro-Am, sino que también brindará a equipos con un piloto Pro-Am las mismas oportunidades de competir por la victoria que tienen los equipos con dos pilotos profesionales".

  Además de tener parrillas separadas para los Prototipos Daytona y los autos GT en todos los eventos, Grand-Am también dividirá las dos clases en los reinicios luego de cada periodo bajo bandera amarilla en 2010. El control de carrera también tendrá la capacidad de decidir sobre la implementación de la regla de 30 minutos en todas las carreras, en la que se requiere que los competidores manejen al menos 30 minutos para poder anotar puntos. Además, los pilotos Pro-Am también serán reconocidos en cada evento en el podio de la victoria.

   "Realmente me gustan las nuevas reglas, y creo que son maneras muy prácticas de ayudar a guiar a los equipos con pilotos Pro-Am para que sean competitivos", comentó Mark Patterson, el único dos veces ganador del Premio Jim Trueman. "Creo que la regla flexible de los 30 minutos es muy práctica. El año pasado, tuvimos dos carreras en las que la bandera amarilla ondeó aproximadamente a los 29 minutos y medio. Como resultado, tuve que entrar en el reinicio, y fue una penalización bastante severa - una que no creo que Grand-Am intentó imponer. Es un buen cambio".

Grand-Am lanzó los Premios Trueman y Akin en 2005. Patterson - quien también ganó el honor en 2006 - y Leh Keen fueron los ganadores en sus divisiones respectivas la temporada pasada; Keen también compartió el título de pilotos con Dirk Werner. Los trofeos de los premios respectivos serán rediseñados para la ceremonia de premiación a fin de temporada.

La campaña 2010 de la Serie Rolex de Grand-Am inicia el 30 y 31 de enero con la 48a edición de la Rolex 24 Horas de Daytona.

Rosa E. Torres  Media Service