DAYTONA BEACH, Florida - "Grandes Carreras, Grandes Historias" - el tema de los anuncios recientes del recorrido de prensa de NASCAR - inicia esta semana.
La Copa Sprint de NASCAR regresa oficialmente a la pista para iniciar una nueva década. A medida que el calendario cambia a febrero, los eventos que llevan al tradicional Budweiser Shootout at Daytona del sábado por la noche crecen en importancia, con algunos giros.
Esta semana, todo lleva al sábado.
Es cuando el 32º Budweiser Shootout At Daytona anual - la carrera precursora no puntuable a las 500 Millas de Daytona con que abre la campaña el 14 de febrero - tomará la primera bandera verde en el Daytona International Speedway.
Es la primera oportunidad del año nuevo para trabajar bajo condiciones de carrera, y además de un trofeo bastante pesado, un triunfo en el Budweiser Shootout at Daytona le da al ganador momentum valioso rumbo a las 500 Millas de Daytona.
Este año, espere ver más estrellas. El 23 de diciembre de 2009, NASCAR anunció cambios al formato de la alineación del evento para dar énfasis a los pilotos que actuaron mejor la temporada anterior, además de pilotos que sobresalieron en Daytona.
Harvick, el campeón en 2007 de las 500 Millas de Daytona, ciertamente califica.
Primero, está el 11º Día de Prensa Anual de NASCAR - el medio tradicional para recopilar información. Casi 100 pilotos de la Copa Sprint de NASCAR, la Serie Nationwide de NASCAR y de la Serie Camping World Truck de NASCAR estarán disponibles para entrevistas en una de las dos sesiones del jueves - de las 8 a.m. al mediodía y del mediodía a las 3 p.m. Aproximadamente 350 integrantes de la prensa están programados para asistir, con transmisiones en vivo por NASCAR.COM, ESPN y SPEED.
La ubicación es la carpa del Daytona Club fuera de las tribunas principales de la pista. La comida se servirá de las 11 a.m. al mediodía. Visite www.nascarmedia.com para los horarios de entrevistas y más información del Día de Prensa.

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BUDWEISER SHOOTOUT AT DAYTONA

* Una Cara Nueva ... La estrella de la Indy Racing League, Danica Patrick, quien competirá de medio tiempo en la Serie Nationwide de NASCAR esta temporada con el JR Motorsports, asistirá el jueves al Día de Prensa. Estará disponible en la sesión de la mañana. Patrick hará su debut en autos tipo stock en el evento de apertura de la Serie ARCA Racing presentada por RE/MAX (4:30 p.m. Hora del Este por SPEED), también con el JR Motorsports.
Patrick planea inscribirse a 12 eventos de la Serie Nationwide de NASCAR en 2010, seleccionados según su calendario en IRL. Su calendario de NASCAR para 2010 no incluye el evento de apertura de la Serie Nationwide de NASCAR, la Camping World 300 el 13 de febrero, pero el equipo dejó la puerta abierta, dependiendo de su desempeño en ARCA. En este momento, haría su debut en NASCAR en la Stater Bros. 300 del 20 de febrero en el Auto Club Speedway.

* Un Nuevo Contingente ... Como se anunció en diciembre pasado, el contingente del Budweiser Shootout At Daytona ahora incluye una colección de los mejores pilotos en el deporte y los pilotos que mejor actuaron en Daytona. A continuación están los nuevos criterios, y la elegibilidad depende de que los pilotos hayan competido en la Copa Sprint de NASCAR en las últimas dos temporadas:

* Los 12 pilotos que compitieron en la Caza por la Copa Sprint de NASCAR en 2009.
* Ex campeones de la Copa Sprint de NASCAR.
* Ex campeones del Budweiser Shootout.
* Ex campeones de las 500 Millas de Daytona y de la Coke Zero 400 Powered By Coca-Cola.
* El actual Raybestos Novato del Año.

Como es el caso desde 2003, el Budweiser Shootout at Daytona se correrá en dos segmentos, el primero a 25 vueltas y el segundo a 50 vueltas por el triunfo. Es un total de 301.7 Km. (187.5 millas) en el óvalo de 4.0 Km. (2.5 millas) con peraltes altos de la pista.
Luego del primer segmento, una "parada en pits" de 10 minutos le da a los equipos la oportunidad de hacer ajustes normales en sus autos. Estos ajustes son los que harían en una parada normal en pits durante un evento regular de la Copa Sprint de NASCAR.

* Todo el trabajo se debe hacer en el carril de pits o en el garaje.
* Los equipos no pueden cambiar resortes, amortiguadores o diferenciales.
* Contarán las vueltas en bandera verde y en amarilla de ambos segmentos.

Luego de la "parada en pits" de 10 minutos, el segundo segmento del evento es una carrera a 50 vueltas por el triunfo.
El contingente en 2010 incluye al grupo de la Caza por la Copa Sprint de NASCAR de 2009, en el orden en que terminaron: El tetracampeón reinante de la serie, Jimmie Johnson, Mark Martin, Jeff Gordon, Kurt Busch, Denny Hamlin, Tony Stewart, Greg Biffle, Juan Pablo Montoya, Ryan Newman, Kasey Kahne, Carl Edwards y Brian Vickers.

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BUDWEISER SHOOTOUT AT DAYTONA

Otros pilotos elegibles para el Budweiser Shootout at Daytona de 2010: John Andretti (ganador de la Coke Zero 400), Geoff Bodine (ganador de la Coke Zero 400 y del Budweiser Shootout), Jeff Burton (ganador de la Coke Zero 400), Kyle Busch (ganador de la Coke Zero 400), Derrike Cope (ganador de las 500 Millas de Daytona), Dale Earnhardt Jr. (ganador de las 500 Millas de Daytona, la Coke Zero 400 y del Budweiser Shootout), Bill Elliott (campeón de la serie en 1988, ganador de las 500 Millas de Daytona, de la Coke Zero 400 y del Budweiser Shootout), Kevin Harvick (ganador de las 500 Millas de Daytona y del Budweiser Shootout), Matt Kenseth (campeón de la serie en 2003, campeón reinante de las 500 Millas de Daytona), Bobby Labonte (campeón de la serie en 2000), Terry Labonte (campeón de la serie en 1984 y 1996, ganador del Budweiser Shootout), Joey Logano (actual Raybestos Novato del Año), Sterling Marlin (ganador de las 500 Millas de Daytona y de la Coke Zero 400), Jamie McMurray
(ganador de la Coke Zero 400), Ken Schrader (ganador del Budweiser Shootout) y Michael Waltrip (ganador de las 500 Millas de Daytona en 2001 y 2003 y de la Coke Zero 400).

* Un Nuevo Programa ... Tradicionalmente, la Copa Sprint de NASCAR inicia las calificaciones para las 500 Millas de Daytona el domingo siguiente al Budweiser Shootout At Daytona.
Eso cambia este año, debido a que el Súper Tazón XLIV se realizará el domingo en Miami. La calificación para las 500 Millas de Daytona arrancará a la 1:05 p.m. Hora del Este del sábado antes del Budweiser Shootout, precedida por dos días ocupados de prácticas e inspección el jueves y viernes.
Jueves 4 de febrero - El garaje de la Copa Sprint de NASCAR estará abierto de las 11 a.m. a las 9 p.m., tanto para la inspección de los autos del Budweiser Shootout como para dos prácticas del Budweiser Shootout (5 a 5:45 p.m. y 6:30 a 7:30 p.m.). Luego es la fiesta tradicional del sorteo (que determina la alineación de arranque) a las 8 p.m., en el SPEED Stage fuera de la curva 4.

Viernes 5 de febrero - El garaje de la Copa Sprint de NASCAR estará abierto de las 6 a.m. a las 8 p.m., tanto para inspección de los autos de las 500 Millas de Daytona como para dos prácticas calificadas para las 500 Millas de Daytona (2:10 a 3:30 p.m. y 4 a 5:30 p.m.). La inspección previa a la carrera de los autos del Budweiser Shootout (que serán incautados) inicia a las 5:30 p.m.

Rosa Torres
Radames Torres