Para ver las imágenes debe registrarse. DAYTONA BEACH, Florida -- ¡Que final de cuento de hadas!
Jamie McMurray ganó la 52ª edición anual de las 500 Millas de Daytona de la Copa Sprint de NASCAR, pero tomó tres intentos con banderas verde, blanca y a cuadros, y un increíble empujón del piloto más popular del deporte, Dale Earnhardt, Jr., para jalar el telón abajo en una de las más emocionantes 500 Millas en la historia del deporte.
Después de dos banderas rojas para reparar un hoyo en la superficie con brincos de la pista, McMurray se fue entre el paquete de los líderes cuando vino la confrontación a dos vueltas por el premio más grande de NASCAR. Y Earnhardt brindó la ayuda que necesitaba para mantener a raya un paquete hambriento de pilotos profesionales de autos stock, tratando de añadir su nombre al libro de récords de las 500 Millas de Daytona.
Earnhardt vino de 10º a segundo en dos vueltas para ayudar, y a McMurray después lo venció la emoción. McMurray era la excepción en Roush Racing al final de 2009 cuando esa organización tenía que deshacerse de un equipo para cumplir con la regla de propiedad de cuatro autos de NASCAR.
McMurray no sabía que si él tendría un asiento para 2010 hasta que su ex propietario de auto Chip Ganassi llamó y lo puso en un auto por segunda vez.
McMurray respondió justo como lo hizo la primera vez que manejó para Ganassi. Ganó su primera carrera con el equipo, justo como lo hizo con Ganassi cuando ganó su primera carrera, el evento de otoño en Charlotte.
La carrera tomó seis horas y 10 minutos para completarse, debido a un enorme bache que se desarrolló en la línea de carreras de abajo en la curva uno. El hoyo fue parchado y se deshizo el parche, por lo que tuvo que ser parchado de nuevo debido al inusual clima lluvioso y frío que hubo en Daytona Beach para las Semanas de la Velocidad de este año.
Finalizó en tercero Greg Biffle, quien corrió al frente la mayor parte del día. Le seguía Clint Bowyer en un Richard Childress Chevrolet. David Reutimann fue quinto, Martin Truex Jr. sexto, Kevin Harvick séptimo, Matt Kenseth octavo, Carl Edwards noveno y Juan Pablo Montoya 10º.
La carrera produjo una tonelada de líderes, incluyendo a Mark Martin, Earnhardt, Kasey Kahne, quien chocó al final, Harvick, Kyle Busch, Bowyer, Kurt Busch, Elliott Sadler, quien también quedó fuera de contención por un accidente, Truex, AJ Allmendinger, también involucrados en un accidente, Biffle, y Scott Speed, David Ragan, Jeff Gordon y Joey Logano.
Los 21 líderes diferentes fue un récord en las 500 Millas de Daytona, y McMurray estableció un récord que podría importarle poco. Lideró el menor número de vueltas - dos - que cualquier ganador de las 500 Millas de Daytona. No le importaría si él hubiera liderado sólo una vuelta, la última vuelta.
El tetracampeón de NASCAR, Jimmie Johnson tuvo un día problemático y finalizó 35º.
El eternamente joven Martin, el favorito de todos, lideró la primera vuelta desde su posición de privilegio bajo un soleado cielo azul. Los autos corrieron lado a lado, antes de que a Brad Keselowski se le pinchara un neumático en la curva tres y pegara contra el muro, llevándose a su coequipero en Penske, Sam Hornish Jr. y a Regan Smith en el proceso. Gordon evitó por poco el accidente lleno de humo.
En el reinicio en la vuelta 13, Martin todavía estaba al frente con Earnhardt Jr., Montoya y Harvick succionándose. Los primeros tres autos escogieron no parar ya que era muy temprano en la carrera.
Montoya lideró brevemente antes de que Earnhardt lo pasara en la vuelta 14. Los autos estuvieron intercambiando posiciones y Martin se fue al 23º lugar antes de que pudiera regresar a la línea.
La multitud de casi 200,000 aficionados estaba todavía de pie a la altura de la vuelta 20, cuando 26 autos corrían defensa con defensa y lado a lado sobre la difícil pista de cuatro kilómetros (2.5 millas).
Harvick tomó el liderato en la vuelta 21 y alguien estaba pasando a alguien casi en cada vuelta detrás de él.
En la vuelta 30, Harvick lideró con Kurt Busch en su parachoques. Sadler era tercero, Montoya cuarto y Stewart quinto. Earnhardt era el siguiente, seguido de Bowyer, Reutimann, Johnson, Kahne y Logano.
Busch se fue al liderato en el giro 32. En la vuelta 38, Montoya, Martin y Earnhardt tuvieron que entrar a pits, ya que siguieron afuera en la primera bandera amarilla.
En el giro 42, Allmendinger, en un Petty Ford, tuvo que irse al segundo lugar adelante de Harvick. Kurt Busch continuó en el liderato.
Allmendinger pasó a Kurt Busch por el liderato en la vuelta 46, probando que estas 500 Millas de Daytona eran, de verdad, la carrera de cualquiera. Kurt Busch pasó. Allmendinger regresó en el giro 49.
Una vez que los líderes habían hecho paradas en pits alrededor de las 50 vueltas, el líder era Kurt Busch otra vez con Allmendinger segundo. Johnson era tercero. Kahne era cuarto, seguido por Harvick, Earnhardt Jr., Montoya, Kyle Busch, Sadler y Bowyer.
La segunda bandera amarilla de la tarde salió en la vuelta 66 cuando el Toyota de Joe Nemechek se fue de lado entre las curvas tres y cuatro. Todos los líderes se dirigieron al carril de pits. Kyle Busch se deslizó a través de su pit, lo cual le costó tiempo valioso, unas seis posiciones en la pista.
La carrera se reanudó en la vuelta 70, y las primeras posiciones eran: Kurt Busch, Allmendinger, Kahne, Harvick, Johnson, Truex, Edwards, Biffle, Bowyer y Kyle Busch.
Allmendinger rápidamente se fue al frente en su auto No. 43 Petty, el cual hizo feliz a los fanáticos de las carreras de los viejos tiempos, ya que les recordó los buenos tiempos del Rey (Richard Petty).
Otra bandera amarilla, la tercera de la carrera, ondeó en la vuelta 71 cuando Mike Bliss se trompeó en la curva dos y tocó el muro de retención interno. Todos los líderes entraron a pits una vez más.
Hamlin era el líder por primera vez en el evento, cuando la carrera estaba otra vez en bandera verde. Kurt Busch estaba detrás de Hamlin. Busch estaba escoltado por Biffle, Kyle Busch, Bowyer, Gordon, McMurray, Newman, Sadler y Menard.
En la marca de las 100 vueltas a la mitad de la carrera, Jeff Gordon tomó el liderato con Bowyer detrás y cerca. El rebase de Gordon sobre Kyle Busch fue el 25º cambio oficial de liderato de la carrera. Detrás de Gordon y Bowyer estaban Biffle, Kyle Busch y Sadler, pero Bowyer tomó el lugar de punta unas vueltas después con el coequipero en Richard Childress, Harvick empujándolo. En las 110 vueltas de las 200 vueltas de distancia, todavía era la carrera de nadie.
