GRAND-AM: La Serie Rolex continúa en Daytona preparativos para el 2009

Hola a todos!

Gracias a problemas con el sistema de envios, las notas de la ultima semana han sido publicadas en www.grand-am.com/espanol pero no las he enviado a sus casilleros de correo. Les anexo las notas de la jornada de pruebas en Daytona (martes).




La Serie Rolex continúa en Daytona preparativos para el 2009

- Wallace feliz con el coche Childress-Howard
- Shank no cambia de receta
- Notas desde el paddock
- Jeff Ward probará con el Spirit of Daytona
- Forest hace un trompo; primer incidente en las pruebas
- Lux emocionado de regresar a Daytona
- James regresa con viejos colores
- Zanella probó la máquina de Matt Connolly Motorsports
- SpeedSource prueba a 10 pilotos el día martes

DAYTONA BEACH, Florida (11 de noviembre, 2008) – El 11 y 12 de noviembre, la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. estará probando en el Daytona International Speedway las nuevas llantas Pirelli P Zero con las especificaciones para el 2009. A continuación encontrarán noticias de los equipos y pilotos de los Prototipos Daytona y GT que participan en los entrenamientos. En ninguna de las dos jornadas se entregarán tiempos oficiales.

Wallace feliz con el coche Childress-Howard

Este martes Childress-Howard Motorsports probó por primera vez en el Daytona International Speedway con Andy Wallace y Rob Finlay, quienes se pusieron al volante del coche No. 4 Pontiac Crawford en preparación para el evento que abrirá la temporada 2009 de la Serie Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16.

"Creo que hemos llegado muy lejos”, dijo Wallace respecto al equipo, que participó sólo en la carrera Crown Royal 200 at Watkins Glen International en agosto. Wallace terminó 19º compartiendo las responsabilidades de manejo con Andy Lally.

"El auto está muy bien balanceado”, agregó Wallace. "Estoy muy contento con el motor que tenemos. Es uno nuevo, respecto (al que usamos) en Watkins Glen. Tuvimos algunos problemas arrancando el auto, lo que es una lástima, pero fuera de eso, se siente muy bien. Algunas personas en Denver (Carolina del Norte) han estado trabajando muy duro desde (la carrera de) Watkins Glen, tratando de mejorar cada parte del auto. Pienso que lo hemos logrado. Esperamos hacer toda la temporada. Con un auto nuevo tienes que encontrar exactamente lo que le gusta".

Wallace comparte con Rob Finlay la puesta a punto del Crawford.

"Tengo una relación de varios años con los Crawford", dijo Finlay. "Cuando se presentó esta oportunidad, fue algo muy bueno, que encajó. Siempre quise regresar a su chasis y el equipo es de primera. Es fantástico”.

Finlay se muestra feliz con las mejoras del Crawford.

"Son dos autos completamente diferentes", dijo Finlay. "Este es realmente bueno, pero es completamente diferente. Estamos en nuestro primer día tratando de que todo funcione junto, pero en general, me siento muy complacido”.

Wallace ganó la Rolex 24 con TWR Jaguar en 1990 y con Dyson Racing en 1997 y 1999. Además estuvo a punto de ganar otras veces, incluyendo el 2001 cuando su auto de Dyson se rompió a tres horas y media del final mientras lideraba con 27 vueltas de ventaja. En 2004, el equipo Crawford de Wallace, Tony Stewart y Dale Earnhardt Jr. también vio como se rompía su auto, a sólo 17 minutos del final.

"Hubo algunas carreras en las que pude haber ganado, pero mucha gente ha tenido de esas", dijo Wallace. "Hoy, la Serie Rolex es muy competitiva. Puedes salir a la pista y conseguir el primer lugar de inmediato, tienes que trabajarlo”.

"Pareciera que fue ayer que los autos de la GTP giraban aquí", agregó Wallace. "Pero los tiempos de vuelta de estos Prototipos Daytona no están muy lejanos de aquellos y estos coches tienen más caballos de fuerza, todo. Los Prototipos Daytona son muy rápidos y muy buenos para manejar. Es especial. Cuando caminas por el paddock y vez la calidad de los equipos, cada año (notas) que mejora".

Wallace también se mostró complacido con las nuevas llantas Pirelli.

"Son absolutamente fantásticas", dijo Wallace. "Con ellas puedes ponerte en cualquier parte de la pista. Han hecho un trabajo realmente bueno”.

Ahora, Wallace espera manejar el coche de Richard Childress por primera vez en Daytona.

"Es una gran emoción manejar el auto del señor Childress", dijo Wallace. "Quiero meterse seriamente en las carreras de autos deportivos y he sido el afortunado que recibió el auto para ponerlo a punto y a fin de cuentas, para tratar de ganar carreras. Pienso que estaremos justo ahí, donde necesitamos estar. Me siento realmente contento de regresar aquí. Extrañé no competir en toda la temporada y espero con ansias esta carrera”.

Shank no cambia de receta

El año pasado, Michael Shank Racing corrió la Rolex 24 At Daytona con un nuevo paquete: un chasis Riley mejorado y un nuevo motor Ford. Este año no esperen muchos cambios, especialmente en lo que respecta al auto No. 60 manejado por Oswaldo Negri y Mark Patterson.

"Tenemos la misma receta”, dijo Negri. "La receta para la torta funcionó muy bien, así que seguimos con lo mismo. Eso es bueno porque podemos desarrollar lo que tuvimos la temporada pasada. Con la prueba todo va bien. El equipo hace un trabajo fantástico. Tenemos un auto realmente bueno y es muy competitivo. Estamos experimentando con las nuevas llantas Pirelli, que son realmente buenas. Son casi iguales a las viejas. Nos dan mucha confianza de que podemos hacer lo mismo en el 2009, esperamos estar en la pole y finalizar en el primer lugar".

Luego de terminar en segundo lugar en la Rolex 24 de 2006, Negri ganó la pole position de la carrera el año pasado y junto a Patterson, Justin Wilson y Graham Rahal terminó en sexto lugar.

Notas desde el paddock

Jeff Braun, ex ingeniero de Krohn Racing, se encuentra en pista ayudando al equipo AIM Autosport con su nuevo auto (No. 51)... Entre los pilotos que se encuentran en la pista en busca de oportunidades se encuentran Terry Borcheller, Marc Goossens, Shane Lewis, Anthony Lazzaro y Nelson Philippe... Penske Racing tomó un “descanso” temprano para cambiar el motor… Andy Wallace reportó problemas prendiendo el Childress-Howard Motorsports Pontiac Crawford, pero aparte de eso, el auto está corriendo bien… También estuvieron en paddock Michel Jourdain y Arie Luyendyk, padre e hijo.

Jeff Ward probará con el Spirit of Daytona

Otra leyenda de las motos que probará en esta semana en preparación para la Rolex 24 At Daytona es el séptuple campeón del campeonato AMA de motocross, Jeff Ward.

Ward estará probando con el equipo Spirit of Daytona, junto a Scott Russell y Guy Cosmo. Ward, nacido en Escocia, ingresó al Hall de la fama del motociclismo en 1999. Esta sería su segunda arrancada en la Rolex 24. Ward, quien reside en Newport Beach, California, manejó el auto Ford Keiler KII en el evento de 1997 y terminó 52º en la Copa Mundial de autos Sport, haciendo equipo con Owen Trinkler y Roberto Quintanilla.

El No. 09 Porsche Coyote lleva ahora una nueva carrocería Coyote, aunque aun tiene los colores negro y dorado del auto con el que corría Cheever Racing la pasada temporada. El equipo espera que en un futuro cercano le entreguen el nuevo Coyote.

Ward se retiró del motocross después de ganar siete campeonatos y 57 carreras. Luego pasó a la Indy Racing League, ganando el evento en el Texas Motor Speedway en el 2002, tras desplazar a Al Unser Jr. en el que fue el final más cerrado en la historia de la IRL. Ward terminó sexto en la puntuación de 1998, luego de conseguir la pole en el Phoenix International Raceway. Fue Novato del Año de la Indianápolis 500 esa temporada, tras terminar el evento en tercer lugar. En 1999 terminó segundo en la Indy 500 y en el evento culminó cuarto en el evento más prestigioso de las carreras de autos fórmula, en el 2000.

Su última carrera en los fórmula fue la Indy 500 de 2005. Ward regresó entonces a las competencias en dos ruedas, en la nueva división de la AMA, la Supermoto, ganando el campeonato en 2004 y 2006. También ganó dos veces en la Supermoto en los X-Games, a inicios de este año, a los 47 años de edad.


Forest hace un trompo; primer incidente en las pruebas

Las primeras vueltas de Mike Forest en el Daytona International Speedway a los mandos del coche No. 32 PR1 Motorsports Pontiac GXP.R, estarán seguramente entre las que deseará olvidar.

Sólo 13 minutos después de comenzar la sesión del martes, Forest golpeó un borde en una chicana de la pista de 3.56 millas e hizo un trompo, aunque el piloto nativo de Edmonton, Alberta, lo controló y evitó dar contra la pared. El auto sufrió danos en la parte delantera y el equipo hizo algunas reparaciones cuando regresó a los pits.

"No es la manera de comenzar el día", dijo Forest, quien ahora reside en Colorado Springs, Colorado.

Forest participará en los entrenamientos con Thomas Merrill y Al Salvo, ambos pilotos oriundos de California.

Lux emocionado de regresar a Daytona

Eric Lux se mostró emocionado de regresar al Daytona International Speedway, y así lo expresó el martes por la Manana antes de subir al auto.

Lux manejará los autos No. 86 y 87 Farnbacher Loles Racing Porsche GT3 durante las dos jornadas de pruebas. Lux ganó una vez en 2008 haciendo equipo junto a Leh Keen en el Mid-Ohio Sports Car Course.

"Cualquier oportunidad en la que podamos probar, queremos usarla para sacar ventaja, especialmente cuando los autos son nuevos, nueva carrocería y nuevas llantas. Para una carrera tan grande como las 24 horas, definitivamente tenemos que sacar ventaja de cualquier preparación que podamos. Farnbacher Loles siempre trae muy buenos autos, pero con tantas cosas nuevas, esta será una prueba muy útil. Espero con ganas las 24 (horas de Daytona)”.

James regresa con viejos colores

Ian James ha pasado varios años con la escudería Blackforest Motorsports y esta semana regresa a la pista con Tom Nastasi y con el coche No. 15 Ford Mustang GT.


James, un piloto que ha corrido de forma regular en la Serie Rolex por muchos años, pasó a los Prototipos Daytona a tiempo completo en 2007, luego de mostrar su velocidad en los GT. Estos días en noviembre, James ha regresado a la pista para ayudar al equipo Blackforest en sus preparativos con el Ford Mustang. Durante el día, James comentó que esta será su 11º temporada con la escuadra.

"Son como mi familia”, dijo James. “Y necesitaban una mano, así que vine a probar el coche”.

"El auto está corriendo muy bien. Creo que esta mañana estuvimos a una décima de segundo del tiempo más rápido. El auto tiene gran potencial; sólo necesita unos ‘masajes’”.

James compitió en los Prototipos Daytona de la Serie Rolex con Michael Shank Racing, y ganó su primera carrera en el último evento de la temporada, disputado el 20 de septiembre en el Miller Motorsports Park al volante del coche No. 6 Ford Riley que compartió con Raphael Matos y John Pew. James, oriundo de Epsom, Inglaterra, reside en Phoenix, Arizona, y aún se encuentra haciendo planes para correr a tiempo completo en la Serie Rolex en 2009, aunque al menos competirá en los Prototipos Daytona en la Rolex 24 At Daytona.

"Aún estoy trabajando para conseguir (patrocinio) para toda la temporada", dijo James. "Esperemos estar de regreso".

Zanella probó la máquina de Matt Connolly Motorsports

El piloto mexicano Santos Zanella fue uno de los tres pilotos en el auto No. 21 Matt Connolly Motorsports Pontiac GTO.R durante los entrenamientos del martes.

Durante la carrera de 24 horas disputada en febrero en México, en su ciudad, Puebla, Zanella ganó la carrera en su clase y terminó segundo en la general. Zanella comenzó a correr en febrero de 2007 y completó su segunda temporada de competencias automovilísticas este año, con una carrera de 500 kilómetros. Zanella, quien dirige un negocio de venta de autos en Puebla, se mostró feliz con las pruebas del auto aunque mencionó que es muy diferente de los coches que ha manejado hasta el momento.

"El asiento era muy pequeño, así que tuvieron cortarlo para agrandar (el espacio) para mi", dijo Zanella riendo. "Es muy distinto de lo que estoy acostumbrado. La tracción está atrás en vez de adelante y tienes que ser muy cuidadoso con el acelerador porque es muy suave. Espero que cuando regrese a la pista, pueda hacer un mejor tiempo”.

Zanella manejó con Pepe Montano en el campeonato de Turismos de Resistencia en México. Montano sugirió a Connolly el nombre de Zanella, quien está buscando (equipo) para competir en la carrera de 24 horas más importante de Estados Unidos, la Rolex 24 At Daytona.

"Estamos planeando correr en enero", dijo Zanella.

Esta semana también prueba con el equipo, Jeff Altenburg, un ex campeón de la categoría SPEED World Challenge, el veterano Ryan Phinny, y Romeo Kapudija, quien compitió la última vez con Hyper Sport.

Comentarios de los pilotos del auto No. 64 JLowe Racing Porsche GT3

Jim Lowe: "Comenzamos a trabajar en esta carrera por el 2009, unos 15 minutos después de que se agitara la bandera a cuadros de la última competencia. Primero, manejamos mucho, poniendo nuestra atención en recorridos largos, recorridos dobles, y velocidad en competencias de resistencia. Lo siguiente era decidir qué vamos a hacer y con quién. Luego hacerlo con anticipación. Por eso es que ya tenemos a todo nuestro equipo y a todos los que necesitamos en 2009, juntos. Es la única forma que conozco para hacer algo. La desorganización me pone ansioso, nervioso e incomodo. Las dos veces que hemos estado aquí, estuvimos terceros y cuartos, así que vamos en la dirección correcta. Tenemos comodidad, familiaridad, la gente adecuada, el equipo correcto y la puesta a punto correcta. Controlaremos tantas variables como sea posible, luego esperaremos un poco de suerte cuando llegue el día de la carrera".

Jim Pace: "Esto es Daytona, y una de las cosas que hace que Daytona sea atractiva a los pilotos internacionales es el hecho de que esta carrera es un esfuerzo de equipo. No se trata de quien frena último en la primera curva o quien hace un pase clásico que todos recuerdan al año siguiente. Se trata de armar el equipo correcto, todos corriendo a buen ritmo, planificándolo bien, haciéndolo bien. Y si eres el mejor haciéndolo, ¡te dan un reloj!”

SpeedSource prueba a 10 pilotos el día martes

SpeedSource y los miembros del equipo del auto No. 70 Mazda RX-8 han dominado las carreras de la Serie Rolex en el Daytona International Speedway, ganando tres de los últimos eventos de la clase GT, incluida la edición 2008 de la Rolex 24.

Esta semana, en Daytona, el equipo tiene dos autos y 10 pilotos, incluyendo siete listados para subirse al coche No. 70. Los ganadores de la Rolex 24, Sylvain Tremblay y Nick Ham participan en la prueba y en la Rolex 24 serán acompañados por David Haskell. El cuarto puesto se lo disputan cuatro corredores –todos del programa Mazdaspeed Motorsport Development Ladder- incluyendo a tres que nunca ha competido en un evento de 24 horas.

Ben Devlin, Joel Miller y Jason Saini querrían poner la Rolex 24 en su resumé, mientras que Jonathan Bomarito, ya participó en el evento de 2005, en un Daytona Prototype. Bomarito, Devlin y Miller son todos pilotos con experiencia en los autos tipo formula - Miller de hecho nunca ha corrido en un auto cerrado, antes de este evento- en tanto que Saini es un veterano de las carreras de coches sport en los Mazda Miata y en la Copa MX-5.

Quien quiera que se gane el asiento, lo tendrá bien merecido, aseguró Ham.

"Ese es el asiento en este momento”, dijo Ham. "Tenemos que vivir con esta gente por un mes o dos. Tenemos que saber si van a hacer lo que queremos que hagan. Es una gran decisión. Hasta el momento, todos han hecho un trabajo excelente y sin problemas”.

Y en lo que respecta a la prueba, Ham se mostró satisfecho con el rendimiento del auto.

“Todo ha ido bien", dijo Ham, quien terminó el campeonato de GT empatado en tercer lugar con Tremblay. "Esta mañana estábamos un poco fuera de forma con la maniobrabilidad pero trabajamos duro en la primera sesión. El auto es rápido, se maneja muy bien y es maniobrable y eso nos da mucha confianza. Probamos a varios pilotos para decidir el ‘cuarto’ asiento, así que todo ha ido muy bien".

Mientras tanto, el equipo No. 69 Mazda RX-8 fue probado por Jeff Segal, Nick Longhi y Emil Assentato. Segal pasó bastante tiempo en el auto, y espera poder correr la temporada 2009 completa.

"Aún estamos trabajando en eso", dijo Segal, quien junto a Longhi y Assentato ganó en la Watkins Glen International la Sahlen's Six Hours of The Glen.

"Las pruebas han salido bien. Estamos trabajando en eso. Hay un anuncio que deberíamos hacer después de las pruebas. También estoy trabajando algo para el Desafío KONI, idealmente sería con Automatic Racing. He pasado mucho tiempo con ellos y hemos avanzado bastante”.

Comentarios del piloto de JLowe Racing, Tim Sugden (No. 64 Porsche GT3): "Para mi, Daytona es muy especial. Es un icono. Desde que era niño escuchaba sobre Daytona, así que es muy especial venir aquí y correr. Soy un gran amante de los relojes Rolex. Siempre he querido tener un Daytona (Rolex) así que hace años puse mi nombre en la lista, y esperé y me compré uno. Pero nunca quiero ponérmelo porque varios de mis amigos han ganado el de Daytona, por la carrera, así que si me pongo el que compré ¡me siento como falso! De modo que lo mantengo en un cajón… y quiero ganar uno con desesperación”.

Comentarios de los pilotos de Farnbacher Loles Racing, Seth Ingham y Ron Yarab Jr. (No. 86 Porsche GT3): Seth Ingham: "La mayor diferencia en la rapidez del auto. El Porsche GT reacciona de forma mucho más lenta que el prototipo. Como vengo de autos fórmula y de prototipos, me está tomado un poco ajustarme a la diferencia en la rapidez. Aprender a frenar y volver a aprender Daytona con un Porsche es un asunto de importancia, así que mientras más vueltas pueda dar, mejor”.

Ron Yarab: "El año pasado mi meta era llegar a la mañana. Este año, es hacerlo hasta la noche. Veremos donde estamos cuando salga el sol y luego trataremos de correr. Hago mucho entrenamiento físico. Corro 10 kilómetros cada miércoles y domingo; Pilates martes y jueves y elíptica los otros dos días y tomo uno para preparación mental. Lo hago porque no quiero preocuparme por la parte física en la carrera. Como no estoy en el auto todo el tiempo tengo que usar mi energía mentalmente para que funcione. Comencé a entrenar cuando acabó mi temporada en los dirt-track al final de septiembre".




Niky Pauli
Radames Torres